Auf einem Platz, der Spin, Tempo und Schlagkraft gleichermaßen entgegenkam, brach Südafrika den Nepalesen das Herz mit einem knappen Ein-Run-Sieg im letzten Ball des letzten Balls im Gruppenspiel D der ICC Men’s T20 Cricket-Weltmeisterschaft 2024 im Arnos Vale Cricket Ground am Freitagabend vor fast ausverkauftem Haus.
Südafrika fand nie richtig ins Spiel und erreichte nach 20 Overs nur 115 Runs für 7 Wickets, nachdem Nepal den Münzwurf gewonnen und Südafrika zum ersten Schlag eingeladen hatte – im ersten Aufeinandertreffen der beiden Nationen überhaupt. Reeza Hendricks erzielte 43 Runs, Tristan Stubbs 27 Runs (nicht aus), während Kushal Bhurtel mit 4 für 19 und Dipendra Singh Airee mit 3 für 21 die meisten Wickets mit dem Ball erzielten. Die beiden holten alle sieben südafrikanischen Wickets.
Kushal Bhurtel schlägt einen Ball während seines Aufenthalts am Wicket ins Fine Leg (Foto: Robertson S. Henry)
Anschließend entwickelte sich ein dramatisches Spiel, als die südafrikanischen Schnellbowler die Platzverhältnisse ausnutzten, die nepalesischen Batsmen jedoch vorsichtig agierten und am Ende des Powerplays 32 Runs ohne Wicketverlust erzielten. Doch die Einwechslung des Linkshänder-Wrist-Spinners Tabraiz Shamsi, der bereits in seinem ersten Over sowohl Bhurtel (1 für 35) als auch Rohit Paudel (2 für 35) ausbowlingte, brachte Südafrika zurück ins Spiel.
Shamsi kam im 18. Over wieder zum Einsatz, ließ Dipendra Airee mit dem dritten Ball von Wicketkeeper Quinton de Kock auf der Leg-Side fangen und bowlte anschließend Aasif Sheikh aus, sodass Nepal nur noch 16 der verbleibenden 12 regulären Bälle benötigte.
Anrich Nortje bowlte das 19. Over mit hohem Tempo und warf Kushal Mallas mittleren Stumpf um, woraufhin die Offiziellen den beschädigten Stumpf ersetzen mussten. Sompal Kami zog dann den letzten Ball des Overs und beförderte ihn mit einem gewaltigen Schlag von 105 Metern über die Präsidentensuite. Damit benötigte Nepal im letzten Over noch 8 Runs für einen historischen Sieg. Ein Boundary und dann zwei Runs im letzten Over von Baartman brachten ihnen zwei benötigte Runs mit dem letzten Ball ein.
Eine der Gruppen nepalesischer Fans in ausgelassener Stimmung (Robertson S. Henry)
Das Duo Gulshan Jha und Sompal Kami erlief mit dem letzten Ball einen verzweifelten Run nach einem Bye, der bei Erfolg ein Super Over zur Folge gehabt hätte. Der Ball wurde zwar von Jha abgefälscht, aber Heinrich Klaasen, der im kurzen Mid-Off lauerte, fing ihn auf und lenkte ihn zu den Wickets am anderen Ende des Wickets. Jha war nur wenige Zentimeter vor seinem Wicket. Er wurde per Run Out ausgeschaltet, und Nepal schied aus dem Rennen um die Super-8-Runde aus.
